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Thanksgiving
Jedes Jahr am vierten Donnerstag des Monats November wird in den USA „Thanksgiving“ gefeiert. An diesem Tag kommt die gesamte Familie zusammen; oft werden auch Freunde eingeladen. Dabei steht eine große Mahlzeit, meist das Abendessen, im Mittelpunkt. Für alle Familien ist dies das wichtigste Fest des Jahres. Demnach kommt es an den Tagen vorher auf den Flughäfen und Straßen des Landes zu einem weitaus größeren Verkehrsaufkommen, als zu irgendeiner anderen Jahreszeit.
Am Morgen von Thanksgiving hat mich eine Familie aus meiner Kirche spontan angerufen und zu ihrer Feier eingeladen. Natürlich gab es traditionell Truthahn, „stuffing“, Kartoffelbrei, Preiselbeersoße, Schinken, Süßkartoffeln, Mais und zum Nachtisch Kürbiskuchen (schmeckt besser als erwartet). Vor dem Essen sagt jede einzelne Person, wofür sie in diesem Jahr besonders dankbar ist und dann wird das Tischgebet gesprochen.

Wo liegt der Ursprung?
Nachdem die Pilgerväter bei Plymouth Rock in Massachusetts 1621 strandeten, halfen ihnen die Wampanoag-Indianer, das Land zu kultivieren und Fische zu fangen. Als Zeichen ihrer Dankbarkeit organisierten die Pilger ein großes Fest ähnlich der Erntedankfeste, die zur selben Jahreszeit in Europa bereits Brauch waren. Ohne die Hilfe der Indianer hätten sie den harten folgenden Winter nämlich nicht überlebt…

Am letzten Schultag haben die Lehrer und Angestellten ein Thanksgiving-Mittagessen veranstaltet. Für das „Buffet“ musste jeder etwas zu Essen bringen – was als „Potluck“ bezeichnet wird. Das heißt aber nicht, dass man es selbst zubereiten muss: ohne Scham wurden viele Sachen gekauft und in den Plastikbehältern auf den Tisch gestellt: vom Kartoffelbrei bis zum Truthahn, dem Kartoffelsalat und Kuchen; das frittierte Hühnchen war sogar noch in der „Kentucky Fried Chicken“(KFC)-Box.

Bei der Weihnachtsfeier aller College-Gruppen in der IBB-Kirche herrschte das gleiche Prinzip. Viele Leute trugen ein feines Hemd und eine Stoffhose; es war ein sehr schicker Abend. Auf dem Buffet-Tisch sah man dennoch lauter Plastikboxen und Verpackungen. Der Schokoladen-Pudding, den ich brachte, war neben ein paar Keksen das einzige „selbst gemachte“ Dessert. Ich ärger mich immer noch, dass ich dieses Bild mit meiner Kamera nicht festgehalten habe.

Black Friday

Dieses Video wurde in den USA am „Black Friday“, dem Freitag nach Thanksgiving, aufgenommen. An diesem Tag, der offiziell als Beginn der Weihnachtseinkaufssaison gilt, öffnen viele Läden und Handelsketten schon um 4 Uhr morgens mit günstigen Angeboten – vergleichbar mit unserem Sonderschlussverkauf. Bereits am Tag vorher sind endlose Schlangen um Läden wie „Walmart“, „Best Buy“ oder „Toys ‘R Us“ zu sehen; manche Leute schlagen sogar Zelte auf.
Ich habe mir das so früh morgens natürlich nicht angetan und bin nachmittags mit einer anderen Freiwilligen, die hin und wieder in den Familien auf dem Campus hilft, in ein Einkaufscenter gegangen. In den Klamotten-Läden war es schon sichtbar, dass dort eine Masse gewütet hatte, aber überfüllt war es nicht mehr. Ich habe jedenfalls eine gute Jeans für $20 (= 15 Euro) anstatt $50 und ein Paar Schuhe abgegriffen…

Über die Herkunft des Namens gibt es mehrere Theorien, wobei eine am wahrscheinlichsten ist: viele Geschäfte machen in der meisten Zeit des Jahres eher finanzielle Verluste (Januar bis November) und während der Urlaubszeit ihre Gewinne; beginnend am Tag nach Thanksgiving. Traditionell verwenden Buchhalter rote Tinte für negative und schwarze Tinte für positive Umsätze. Black Friday ist also der Tag, ab dem die Geschäfte „schwarze Zahlen schreiben“ und gemeinsam mit dem Samstag vor Weihnachten einer der wichtigsten Shopping-Tage des Jahres.

Schwitzen im Paradies?
Miami, das immer warme, tropische Paradies? Nein, hier ist diese Woche der Winter angekommen! Bei 12°C und einem frischem Wind war es am Montag Morgen wirklich kalt und selbst am Nachmittag musste man einen Pulli anbehalten. Gestern war es sogar noch kälter: morgens gefühlte 5°C bei rund 20km/h Windgeschwindigkeit!! Ja, ich weiß, im Gegenteil zu Deutschland dürfte ich mich eigentlich trotzdem nicht beschweren…

Nachdem ich übrigens in vier Monaten Schule drei Mal krank geworden bin (also nicht so krank, dass ich mich hinlegen musste, aber ich hatte Kopfschmerzen, eine laufende Nase und war sehr schwach), kaufte ich mir schließlich in „VitaminWorld“ pflanzliche Pillen zur Stärkung des Immunsystems. In den Klassenräumen befindet sich ständig mindestens ein krankes Kind. Die Eltern (der Kinder, die nicht im Kinderheim wohnen) schicken sie aber meist trotzdem zur Schule, weil sie sie loswerden wollen. Klingt traurig, ist aber so.
Dazu kommt noch, dass im Sommer und Herbst ein starker Temperaturunterschied zwischen den Klassenräumen und dem Schulhof herrschte, sodass man von kalt nach heiß und zurück von heiß nach kalt ging. Wegen der schwülen Hitze konnten wir noch nicht einmal lüften, um die Bakterien loszuwerden – das Glas Orangensaft am Morgen ist da einfach nicht mehr ausreichend…

Sonstiges:
Ende November habe ich mich mit meiner College-Gruppe von der IBB-Kirche zu einem kleinen Barbecue getroffen. Natürlich gab es wieder Hamburger und kolumbianische Hotdogs. Wir machen jetzt eine kleine „Weihnachtspause“ und treffen uns erst im Januar wieder…